L'unité compte 20 divisions terrestres, cinq divisions maritimes et, depuis 1964,  une division aérienne, l'Unité Aéro 17.

L:'unité est constituée de féroces mercenaires dont le seul but est de s'enrichir rapidement.

 

Au XXe siècle U 17 fournissait des combattants aux pays qui voulaient se défaire du colonialisme. Depuis le début du millénaire ce sont surtout des pays d'Amérique latine et ceux du Proche-Orient et du Moyen-Orient qui ont recours aux services de ces soldats bien entraînés et très disciplinés.